台東区にある同善会クリニックは、赤ちゃんからお年寄りまで幅広い層の地域住民が訪れる、いわゆる町のかかりつけ医です。同クリニックでは小児の定期接種のほか、輸入ワクチンを含む海外渡航前予防接種も行っています。専門のトラベルクリニックではない、地域のかかりつけクリニックで、なぜ輸入ワクチンを扱っているのでしょうか。院長を務める増田先生にお話をうかがいました。

◾︎実際に始めてみると意外に低かった、輸入ワクチン導入のハードル

― 輸入ワクチンに対して、当初どのようなイメージをお持ちでしたか？

何も知らないうちは、すごく高価で入手に手間と時間がかかるようなイメージがありました。輸入品だから関税がかかったり、いろいろな手数料がかかったりして、なかなか手を出せないんだろうな、と。でも、実際には思っていたほど高いものではないし、むしろ輸入ワクチンの方がよっぽど安いものもありますね。

― 実際にスタートするまでの経緯をお聞かせいただけますか？

ワクチン自体の値段のほか、輸入にかかわる手数料などでかなり費用がかかるのではないかとか、使用期限切れになってしまった場合はどうするかなどの懸念があり、仲介業者の何社かに問い合わせをしたり、資料を集めたりして比較検討しました。その結果、業者によってかかる費用や、取り扱うワクチンの種類・出荷元が異なっていることが分かりましたし、やはりある程度まとめて購入した方が良さそうだということも分かったので、資金的な目処が立った段階でまとめて購入し、輸入ワクチンの提供をスタートしました。

― つばめLaboをご利用になったきっかけは？

最初の出会いは、毎年出席している日本旅行医学会の会場だったと記憶しています。ホールの入り口につばめLaboのデスクが出ていて、当時初めて見る会社だったので資料をもらいつつ説明を聞きました。当時まだ輸入ワクチン導入の目処は立っておらず、ワクチンが使用期限切れで大量に在庫が発生したらどうしようかという心配が常にあったので、「返金保証」サービスがあると聞いて驚きました。新しそうな会社だったので応援したい気持ちもあって、輸入ワクチンを始める時には最初に問い合わせてみようと思っていたんです。

― ありがとうございます。利用されてみていかがでしたか？

始めるまでには心理的なハードルも多少あった訳ですが、実際に発注してみると印象がかなり変わりました。かかった費用も想像していたほど高くなかったですし、手続きもメールを何度かやりとりするだけで簡単です。で、意外と早く届くんですよね。だいたい2週間くらい待てば届いてしまいます。まさに、宅配便と同じような感覚です。 在庫に関してはいまだに心配がないとは言い切れないですが、幸いなことに割とコンスタントに渡航前予防接種の問い合わせがきて、使用期限前に使い切ることができています。見積の段階で使用期限も教えてくれるので、使いきれそうな見込みも考慮して発注しています。

― これまで取り組まれたご経験から、輸入ワクチンを扱うメリットとデメリットはどのようなものがあるとお考えですか？

あまりデメリットというものはないのではないかと思います。保冷庫を準備してきちんとワクチンを保管したり、定期的に使用期限を確認して追加発注をしたりなどの在庫管理が必要ですが、それほどの手間にはなりません。 あとは、重篤な副反応が起こった時にちゃんと対処できるようにしておかなければとは思いますね。輸入ワクチンによる接種後健康被害では、国産ワクチンと違って公的な救済制度が使えないですからね。 メリットはなんといっても、海外渡航者の現地での健康に貢献できるということですね。渡航前の予防接種では出発までの期間が短い場合に、特に輸入ワクチンを選択するメリットが大きいと思います。たとえば、A型肝炎の場合、輸入ワクチンなら出発前に1回打つだけで1年くらいはもちますし、狂犬病の曝露前接種でも、最短で3週間あれば3回打つことが可能です。出発まで1ヶ月を切ってから相談を受けることも少なくないので、そういう方にも対応してあげられるのはいいですよね。

― これからトラベルワクチンの輸入を検討している医療機関の方へアドバイスがありましたら、お聞かせいただけますか？

まずはA型肝炎や狂犬病などの、ニーズが高いワクチンから始めてみるとよいのではないでしょうか。小児の定期接種を扱えるクリニックなら、十分にトラベルワクチンは扱えるはずです。やってみると意外と難しくないですし、手間や費用もそれほどかからず、トラブルも少ないです。来院される方に、海外渡航に備えたいというニーズがあるのであれば始めてみてもよいのではないでしょうか。

◾︎総合診療医として提案したい、渡航先での健康を守るトータルプラン

― 地域の診療所がトラベルワクチンを扱うことについては、どのようにお考えですか？

東京には専門のトラベルクリニックも多いですが、当院のような地域のクリニックが、総合診療の１つの分野としてトラベルワクチンを扱うというスタイルでも患者さんのニーズをかなり満たせているように感じています。予防接種ばかりで忙しくなり過ぎることも、一般の外来診療に支障が出ることもないですし、地域の診療所が守備範囲の１つとして扱うというのもいいのではないかと思います。
一方、旅行・渡航医学の立場から言うと、海外渡航者には「ワクチンだけが全てではない」ということも知っておいてほしいです。特に大事なのはマラリア対策で、マラリアの場合はワクチンではなく予防薬というものがあるということ。マラリアは日本国内で感染することが今のところないので、こういう命に関わる重大な病気のことを知らない若い人たちも多いと思います。知らなくても無理もないとは思いますが、流行地域への渡航者においては知らなかったではすまない病気です。マラリア流行地域に渡航すると聞いたら、「マラリアの予防は大丈夫ですか？」という話はしてあげなければならないと思っています。 その他では高山病の予防も重要です。南米などの高地に旅行に行って、命からがら帰って来たという話をよく聞きますし、高山病には有効な予防薬があることを渡航者には知っておいてほしいですね。

やはり、「このワクチンを接種したいんですけど」という限定した希望に対応しているのみでは、最低限のニーズしか満たせていないかもしれません。ご本人が渡航先の健康リスクを十分に知ることはなかなか難しいと思うので、総合診療医として、どのような健康問題が起こりうるのかをお伝えし、出発前に対策できることをひと通り提案してあげたいと思っています。渡航先での健康を守るために必要なことをトータルでアドバイスできるような存在でありたいですね。